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    “冬河哥……他说得对。”陈援朝耷拉下脑袋，泄气地用斧头杵着地上的雪，“咱们跟过去，不是帮忙，是真拖后腿啊！”

    “是啊，”三娃子也叹了口气，“人熊再厉害，估计也撵不上冬河哥这速度。他要是想跑，肯定能跑掉。”

    “咱们去了，万一被那畜生盯上，冬河哥还得回头来救咱们，那才叫坏事。”

    “咱俩还是老老实实回去守着咱们那个卤煮摊子，趁着眼下的光景能多卖点是点。”

    两人正垂头丧气间，陈二山也急匆匆地赶了过来。

    他手里拎着一杆从大队部借来的老套筒猎枪，枪身上的烤蓝都快磨没了，显得颇为老旧。

    看到只有自己儿子和三娃子傻站在老槐树下，陈二山一脸疑惑，喘着粗气问道：

    “你俩咋在这儿傻站着？冬河呢？不是让你们俩跟着他吗？咋一个个脸色跟霜打的茄子似的？”

    陈援朝抬起头，有气无力地用手比划了一下陈冬河离开的方向，哭丧着脸说：

    “爹，快别提了。冬河哥说了，只要我们跟得上，就带我们一起。结果他话刚说完，嗖——就没影了！”

    “那速度，跟脚不沾地似的，带起一溜雪烟，眨个眼的功夫就出村了！我们拿啥跟啊？”

    陈二山闻言，脸一黑，根本不信：“放你娘的屁！人能跑那么快？你当他是山里的狍子成了精？”

    “少特娘的给我扯淡！快，顺着脚印追！绝对不能让你冬河哥一个人去冒这个险！”

    “咱们过去了，好歹能给他搭把手，壮壮声势！”

    他以为陈冬河是为了不让两个小的涉险，才故意甩开他们。

    陈援朝和三娃子无奈，知道拗不过，只好打消原本去出摊的计划，耷拉着脑袋，跟着陈二山，深一脚浅一脚地朝着村外山脚的方向走去。

    雪很深，每一脚下去都没过膝盖，行走极为艰难。

    然而，当他们走到村口，看到雪地上陈冬河留下的那一行几乎浅得难以察觉、间隔却极大的脚印时，陈二山也愣住了，半晌说不出话来。

    ……

    而此时的山中，陈冬河已将速度提到了极致。

    他无心顾及身后两个堂弟的追赶，心中只有一个念头。

    快！

    必须在人熊彻底隐匿起来，或者将刘叔的尸体破坏殆尽之前找到它！

    他将自身敏锐的感官发挥到极限，目光如电，扫视着雪地。

    那殷红的，断断续续的血滴印记，以及那深深陷入雪壳之中，足有海碗大小的熊掌脚印，在普通人眼中或许难以追踪。

    但在陈冬河眼里，却清晰得如同路标。

    他沿着痕迹，身形在覆雪的山林间灵活穿梭，时而跃过倒伏的枯木，时而绕过密实的灌木丛，速度快得惊人，带起的风声在耳边呼啸。

    冰冷的空气吸入肺中，却让他的大脑更加清醒。

    高级刀法的种种要领在心头流转，他甚至在奔跑中，模拟着出刀的角度和力道。

    约莫追出去三四里地，痕迹拐进了一处背风的、相对隐蔽的山坳。

    陈冬河在山坳入口处停下脚步，将背篓轻轻放下。

    他从系统空间内取出了那把沉甸甸，弯月状的狗腿刀。

    冰冷的刀柄握在手中，传来一种血脉相连般的熟悉感。

    他深吸一口气，调整了一下呼吸，将全身的状态提升到巅峰，然后，如同幽灵般，悄无声息地摸进了山坳。

    刚绕过一块巨大的，覆盖着厚厚积雪的岩石，山坳深处的景象，瞬间映入他的眼帘。

    只见一头体型极其壮硕的成年雄性人熊，正旁若无人地趴在地上。

    它那棕黑色的毛发在雪地中格外显眼，庞大的身躯像一座移动的小山丘。

    它低垂着头，正用强有力的颌骨和利齿，撕扯着一具早已僵硬，穿着深蓝色棉袄的尸体。

    那正是刘叔！

    冬天的棉衣厚实，里面的棉花被人熊扯得四处飞散，粘在它沾满血污的嘴边和前胸。

    尸体的腹部已经被掏开了一个可怕的大洞。

    内脏被拖拽出来，散落在周围的雪地上，染红了一大片洁白。

    空气中弥漫着浓重的血腥味和野兽的腥臊气。

    尽管早有心理准备，但亲眼看到这惨烈的一幕，陈冬河的瞳孔还是骤然收缩，胃里一阵翻涌。

    他握紧了手中的狗腿刀，一股冰冷的怒火，从心底轰然升起。

    陈冬河强压下翻腾的胃液和那股直冲顶门的怒意，目光冰冷地锁定在那头仍在专注进食的人熊身上。
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