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    此言一出，死牢内瞬间死寂。

    那群刚刚还叫嚣着要讨个公道的士绅，仿佛被掐住了脖子的公鸭，张着嘴巴，半天吐不出一个字。

    他们怎么也没想到，这位皇帝竟然连装都不装一下，直接把这等蛮横行径揽在了自己身上！

    赵虎一听万岁爷竟然如此护犊子，心底的尴尬瞬间烟消云散。

    他故意挺直了腰板，站在朱由检身后，冲着那群士绅极其嚣张地咧嘴冷笑。

    看到赵虎那副狐假虎威的得意模样，士绅们彻底怒了。

    “好好好！陛下铁了心要欺压我们江南一脉！”

    干瘦士绅气极反笑，眼中满是怨毒：“陛下今日能仗着兵威折辱我们，可曾想过后果？！”

    “我们身后的家族根深蒂固，门生故吏遍布天下！”

    “陛下如此暴虐，就不怕江南百万雄师和天下士子联手，为我们讨回公道吗？！到时候，这大明的江山，陛下还坐得稳吗！”

    面对这明目张胆的谋反威胁，朱由检没有暴怒，反而低低地笑了起来。

    那笑声越来越大，最后震得死牢顶部的灰尘都簌簌落下。

    “欺压你们？讨回公道？”

    朱由检止住笑声，眼神瞬间变得犹如刀锋般凌厉。

    他猛地转过身，大步走到牢房外围站岗的一排龙骧卫士兵面前。

    他的目光快速扫过，突然停在一个身材削瘦、却站得笔直的年轻士兵面前。

    “朕记得你。”朱由检紧紧盯着这个年轻人的脸，“你叫二牛，是两日前在淮安城南招募的新兵，对吧？”

    那名叫二牛的年轻士兵浑身剧烈一颤，激动的泪水瞬间涌出眼眶。

    他没想到，高高在上的皇帝陛下，竟然能记住他这样一个底层大头兵的名字和籍贯！

    “回……回陛下！小人正是二牛！”

    他用尽全身力气大声回答，激动得连舌头都在打结。

    “把你的甲胄卸了，把上衣脱了！”朱由检大声下令。

    二牛没有丝毫犹豫，迅速解开沉重的铁甲，一把扯下贴身的粗布单衣，赤裸出上半身。

    嘶——！

    当那具身躯暴露在火把光芒下的瞬间，赵虎和周围的老兵们不由自主地倒吸了一口凉气。

    那是一具怎样惨不忍睹的身体！

    黝黑的皮肤上，密密麻麻交错着无数条触目惊心的暗红色鞭痕！

    胸口处，一块极其显眼的焦黑烙印深可见骨；左侧肋骨的位置，更是有一大块被什么猛兽生生撕咬下去的恐怖缺损！

    新伤叠着旧伤，几乎找不到一块好肉！

    朱由检一把抓住二牛的手臂，将他拉到铁栅栏前，直面那群衣冠楚楚的江南士绅。

    “睁开你们的狗眼看清楚！”

    朱由检怒发冲冠，一指点在二牛胸口的烙印上：“这是你们孙家盐场监工烫的火印！这肋下的伤，是你们放恶犬咬出来的！这条条鞭痕，是你们为了逼迫他交出祖传的两亩薄田，活活抽出来的！”

    “你们口口声声说朕欺压你们，说你们受了天大的委屈！”

    朱由检一步上前，双手死死抓住铁栅栏，那双充血的眸子死死盯着每一个士绅的眼睛，字字泣血：
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